Las actividades económicas forman uno de los pilares influyentes en el desarrollo de un país y en el bienestar de las familias. En Costa Rica, este pilar cada vez se empieza a tornar más difícil de alcanzar. Las familias costarricenses con el pasar de los años se han visto directamente afectadas por el aumento de precios en todos los servicios básicos, de hecho, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), el porcentaje de precios al consumidor registró aumentos significativos en productos base como la comida y el transporte hasta servicios como alquileres en el periodo 2024 – 2025 (Instituto Nacional de Estadística y Censos [INEC], 2025). Aunque se dice que Costa Rica es considerada como una de las economías más estables de Centroamérica, la cotidianidad de las familias deja en evidencia el desbalance económico que se les ha presentado lo que los hace esforzarse más para poder solventarse. 

A pesar de que la economía va más allá de números estadísticos, es decir que se puede ver reflejada en las decisiones que tomen las personas con sus adquisiciones, este aumento del costo de vida en los territorios costarricenses puede explicarse con conceptos básicos como la oferta y la demanda, la inflación, los costos de oportunidad y el poder adquisitivo de las distintas personas. 

 Uno de los principales factores que explican el incremento del costo de vida es la inflación en los precios. En la actualidad, el consumo en establecimientos gastronómicos equivale para los hogares costarricenses a un gasto importante, muchísimo mayor que en años anteriores. Productos en las compras mensuales básicas de los costarricenses como el arroz y los frijoles, la leche o el pan, han recibido significativas inflaciones en sus precios. El INEC indicó que en el año 2024 el Índice de Precios al Consumidor aumentó un 0,84 %. Seguido de eso, en las fechas de enero de 2025, la división de “Alimentos y bebidas no alcohólicas” presentó uno de los más grandes aumentos mensuales, con un incremento de 3,71 %. De la misma manera, el precio del combustible no ha dejado de incrementar en los últimos años, lo que hace que el precio del transporte en general sea más costoso, todo acuerpando al aumento del costo de la vida y afectando las dinámicas económicas ticas (Alvear Guzmán et al., 2023).

En este sentido, la conexión entre la oferta y la demanda permite comprender una parte de la subida en los precios. La teoría dice que a menor producción y más exigencia de un producto, el precio de este tiende a aumentar, ya que la demanda no disminuye, pero la producción está siendo menor. Al aumentar la demanda de un producto, y no su oferta, los precios suelen incrementarse de manera significativa como respuesta a las dinámicas de mercado. 

Al necesitar más dinero para solventar necesidades básicas, las familias costarricenses se encuentran en una disyuntiva en donde tienen que decidir qué productos pueden dejar de lado para poder ahorrar ese dinero. Es aquí en donde entra el concepto de costo de oportunidad, que hace referencia a todo aquello que las familias deben renunciar para poder cubrir sus gastos necesarios. Las familias se ven obligadas desde la decisión entre dos o más productos, hasta la renuncia de actividades meramente recreativas por las de carácter fundamental. Desafortunadamente esta realidad no es igual para todas las familias. A los hogares costarricenses en donde los ingresos son menores, las renuncias serán mayores, ya que existe un desbalance entre salarios estancados y precios de vida fluctuando hacia arriba (EFE, 2025).

 El aumento del costo de vida en Costa Rica deja en evidencia un fenómeno que afecta de manera directa a los hogares, especialmente a aquellos que cuentan con una cantidad menor de ingresos. Factores como cambios en la oferta y la demanda, la inflación de precios, los salarios estancados forman parte de la reducción de poder adquisitivo de las personas. Comprender estos determinantes económicos permite analizar de manera objetiva la realidad nacional y ayuda a buscar posibles respuestas en beneficio de la vida de las personas costarricenses. De esta manera, la educación económica resulta una herramienta fundamental. Analizar la economía más allá de números permite utilizarla como una base importante en la toma de decisiones estratégicas para resultados favorables. Esto ayuda a estar preparados para tomar mejores decisiones financieras y evitar que el costo de oportunidad sea mayor que el beneficio neto.